顾铎搂住虞知鸿的脖子，整个人毫不犹豫地贴了上去：“好啊，就这样？”
这个拥抱太实在，虞知鸿稍犹豫了一下，才将手轻轻环在顾铎的腰上：“嗯，对。”
顾铎的脑回路又开始乱窜了：“原来抱着就行！好吧，等咱们回去，我多叫几个人，天天和你抱。”
虞知鸿：“……”
顾铎又抱怨道：“还有这种好办法，军医都没告诉过我，也太不够意思了。”
人间在顾铎眼中有太多空白——他没有儿时被拥抱的记忆，只朦胧明白相拥是个亲近的动作，至于具体有多亲近、能表达什么样的感情，他就统统不懂了。
这并非一朝一夕能够弥补，虞知鸿犹豫着该怎么解释，顾铎见状，却“有所领悟”，用力搂紧了一点：“难道只有我抱才管用？”
虞知鸿险些手足无措。
然而下一刻，就听顾铎仿佛认定了这一猜测，小声嘀咕：“……也对，我身上有药。”
虞知鸿：“……”
几句话解释不清，贤王殿下不想跟全军将士轮着拥抱，索性道：“对，只有你……好了，该出发了。”
虞知鸿的腿伤亟待处理，外边的新征北军群龙无首，朝廷和谈来使这几天也要到了。虞知鸿和顾铎没那个西洋功夫在悬崖下耽误，须得尽快回去。
然而想登上峭壁，就得往地势高处走，一路向西南；阳东城在这山以北，二人离城却越来越远。
“蜀地的山势大开大阖，气势宏伟；西南则灵巧精致，诡谲多变，常有奇景。”怕顾铎路上无聊，虞知鸿借机给他讲起人间诸事，从山川大河到风土人情，“北境又不同。北方的山势平稳，山脉大而开阔。我们自北坡上山，一路攀登；而你现在抬头，望见的是西坡，如同平地，可绵延上百里。”
顾铎问：“这么大一座山，里边有人么？”
“有。”虞知鸿回答，“山中村落无数，百姓以打猎为生。”
顾铎一直觉得打猎好玩，听得眼睛一亮，很是向往。
虞知鸿继续讲：“中原的百姓，无论耕种还是经商，耕耘皆有所得；偶遇灾年，也有朝廷放粮。北境百姓不同，虽是大齐子民，却要和十七部落一样靠天吃饭。”
顾铎奇怪道：“朝廷为什么不给北境放粮？”
“灾年也放。但平常运气不好，一连几天打不着猎物的，便难以顾及。朝廷亦有顾虑——”虞知鸿拍了拍顾铎的肩膀，示意走不动了，稍作歇息，“管得太多，以南方税收贴补北境，朝廷要亏空；管得太少，难保百姓生计，又可能出现第二个十七部落。”
顾铎想把话听囫囵，等虞知鸿说完，没让他坐下，而是背了起来：“管不管都不行，那怎么办？你是不是腿又疼了，你别走了，我背得动。”
虞知鸿心说断骨之伤哪有不疼的，不想顾铎担心，只说：“还好。”
而后他又说回北方：“通商，北方的山参和兽皮，在南方千金难求。倘若南北通商，以此换取南方的瓜果菜蔬，大齐北境乃至十七部落都能受益。吃穿不愁，自然就没人想打仗了。”
顾铎问：“那怎么不通……哦，北越关太高了，没法过来。”
虞知鸿道：“正是。若非在北越关里炸出一条山路，唯有军用辎重车能载货翻过山岭。炸山太难，生产辎重车需要大量钢铁。钢铁得先用于军队武器，没有这个余量。”
顾铎遂认认真真愁起来了北地民生，俨然比户部的酒囊饭袋还上心。他愁了整个下午，话都变少了。
虞知鸿改说民风民俗和各地美食，隔三两句，顾铎一定问：“这个能卖到阳东城么？”
虞知鸿啼笑皆非：“荔枝易变质，须花费大量人力财力保鲜，除去宫廷，只有极少富商能承担这份花销。大多在当地售卖。”
顾铎异想天开地说：“好吧，宫廷真有钱。应该把你们花不完的拿来，给吃不起饭的人。”
虞知鸿说：“我母妃曾有一根珠钗，上边嵌有一颗斗大珍珠，价值连城。钱再多，总更奢侈的玩意，能花得干干净净。”
顾铎连连咋舌，碍于不太好说人家亲娘，只好想：“一座城一样的簪子，不沉么？”
到入夜时，顾铎自动自觉钻进虞知鸿的怀里，替他“治病疗伤”，顺带取暖。
临睡着前，他忽然迷迷糊糊问：“虞知鸿，孩子好玩么？我也生一个试试，和你的放在一块？”
虞知鸿硬是被吓得精神了：“……你说什么？”
“生孩子。”顾铎重复道，“我听说，这样抱在一起睡觉，就能生孩子。”
虞知鸿：“……”
虞知鸿冷静道：“你是男人，男人不能生孩子。不要胡闹。”
顾铎骄傲地拍拍肚子：“我和别人不一样，我师父说的。”
虞知鸿愣住了，心里像骤然出现了一簇明艳的火光。
“长得一样，性情相似，恰是能有身孕的男子。”他想，“世上又能有几个呢？”
顾铎道：“你也想生么？你要是想，我偷偷带你去泡药池，瑞王抓不住我。”
方才升起的期望再次灭了——是，瑞王就爱这些邪门歪道的玩意。
陆小七到底在他那里遭了多少难？
虞知鸿尽量抹去不该有的侥幸念想，说：“……不必。孩子也不是这么生的。”
这天晚上，贤王殿下语重心长地教了顾铎两件事：第一，孩子不是抱出来的；第二，孩子不是能随便生的。
顾铎得出结论：“好吧，你不想生，那就不生了呗。”
虞知鸿：“……”刚刚算是白讲了。
遭到拒绝，顾铎心有不爽，连抱得都不卖力了，只随便一搭胳膊，赌气一样——就是这气赌得缺点出息，到了半夜，他又像八爪鱼一样紧紧缠到了虞知鸿的身上。
虞知鸿见他睡得香，预定的时间也没叫顾铎起来守夜，又是一宿没睡。
安眠整夜，顾铎更加不记得那些气性，只怨念道：“你怎么没叫我。”
虞知鸿说：“忘了。”
顾铎目瞪口呆：“这都能忘，你昨晚干什么去了！”
虞知鸿回答：“看星星。”
顾铎：“……你怎么和小花一样！”
又走到午后，顾铎发现一处参差的山崖，上有松树横生。他叫虞知鸿抱住自己，提气而起，终于回到了悬崖之上。
离这处峭壁不远就是官道，有骑着马的猎户路过。顾铎找人问路，得知这里距阳东城有些远，南边是德裕县，北边有个村。
虞知鸿道：“向南。我行动不便，县城可租马车。”
幕天席地三天后，顾铎和虞知鸿终于回到人住的地方。找好客栈，顾铎又请来一位郎中，给虞知鸿处理伤腿。
结果郎中来了，顾铎却被赶了出去——虞知鸿执意不让他看接骨，怕吓到他。
尽管顾铎是个上过战场的将军。
顾铎蹲在门口等，一见郎中出来，迅速凑上前问：“他怎么样？”
郎中的脸色很是严肃，顾铎心里愈发着急。可没等郎中开口，旁边大婶的嘀咕声却先传来：“这谁家孩子，咋还带媳妇来客栈生娃？”
郎中听见，抖了个机灵：“母子平安？”
顾铎：“……”
郎中说：“好吧，你兄长怕你担心，让我说得委婉一些。我思来想去，不太会说，你去直接问他。”
顾铎一听，心骤然吊起，一阵风似的扭身卷进屋。