京师东南千里之外，一座青山突兀地立在平坦原野之中。山中树木枝叶茂盛，谷间时有云雾飘过，最上端有座寺庙在云间时隐时现。庙旁行出个僮子，端着食案，却不进正殿大门，而是拐了个弯，径直向着庙后的一间茅草屋行去。只见那僮子将食案放在门外，然后轻轻敲了两声，便无言退去。咯吱一声，一只莹白如玉的手伸出门来将食案拿了进去。
屋中之人发上别着根木叉，生得是眉清目秀，神丰俊朗，加上一袭白衣上淡淡描着几枝枯竹，更是生出一股脱尘之感，瞧那袍领上细细绣着一圈银丝寒梅，才知晓原来这人竟是神庙中高高在上的大神官。
山顶本来寒冷，但这间屋子里边置有火盆，仍是温暖如春。这位居于茅舍的大神官一拂袍摆坐下，姿势随意，却自然透着份优雅。他面前放着一个黑漆小木台子，方才接过的食案被他随意地放在木台旁边，却是看也未看上一眼。木台上零零碎碎放着些桃木做成的小细棍。神官拿起眼前台中胡乱堆在一起的细木棍，嘴唇一翕一合，似在默祷些什么，然后松手。
只听啪啪数声，一大把小细棍落在台上，梨白的细木在朱红色的木案上胡乱堆砌着，却成了任谁也瞧不清楚的图画。神官闭上双目，将两手平摊放在细木图之上。只觉屋内一阵无由风起，那洁莹无比的双手间竟迸出一大片光芒来。
待光芒敛去，他细细看着面前的木图，面上喜色一掠而过，马上又恢复那似乎万古不变的平静。
若细细辩认，竟发现木案之上那些细桃木看似胡乱置着，一竖一横间却隐隐大有深意，竟像是一幅面貌模糊却又和谐无比的图画。这幅无言之图竟是无一处可添笔，无一处可抹白，一种无来由的平和之感从画间跃然而出。
不料方才撒木亮掌之际，那阵无由风竟将屋里的一根灶草带了起来，方才在半空中飘了老久，此时却不识时趣地悠悠落了下来，落在这幅难得一见的木画中。杂草上案，整幅画面顿然为之一乱，再不复方才模样，加之灶草色深，却映着木案的红色益发深了，竟像是那西天残照，满眼血色一般。
拾起这根灶草，却见案上再也无复方才神韵。白衣神官将这一株不合时宜的灶草在手中轻轻捻着，苦笑道：“真是败笔。”
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江一草在天香楼中木然坐着。楼下那自称天下第一讲书人的城东老熊，不知在讲些什么，却引得全楼鸦雀无声。他不由暗自一叹，转身对着莫矶言道：“天时不早了，既然今天动身，还是早些走吧。”
莫矶闻言一愣，道：“难得听城东老熊说回书，怎这么早就走了？”转头看看窗外。“时辰还早，且坐坐无碍。”
春风此时正倚着栏干，听的津津有味，头也不转道：“哥，这人讲的可有意思了。这时候正在说望江王爷当年和王妃在东都城里拾花搭错车，偶遇那场戏。可不能走，至少我也要听到当年那胆大妄为的东都世子是怎么偷拐后母，又是怎生逃到望江，还成了王爷……”言语间调皮得很，倒像是邻家里某个准备偷听大哥情史的小姑娘。
莫矶笑道：“你们小姑娘家就喜欢听这些奇闻。那望江王爷是何等人物，毕竟是太后的亲侄儿，虽说早年间父子失和，乃至闹得势不两立，但毕竟身为血亲，待旧日的事情淡了，自然也就没什么……至于封王之事，看他这些年在西陲用心经营，力抗荒原诸族，百姓乃至军中谁人不服？受王封爵也是水到渠成之事。”挑了盘中一块玉兰嚼了，胡乱道：“大凡大人物，必然心有所定。若换作一般国亲，听这城东老熊满天下乱嚼旧事，只怕早就想办法阴了他。也只有望江王山高水远，才懒怠理会。”
春风小姑娘回过头来，眉眼间尽是笑意，问道：“那依你说，这些街头坊尾传的一辆马车逃杀万里的故事竟是假的？”莫矶一呆，辩道：“那些事由，若非当事之人，又有谁知。若无人知，这故事自然就是假的。”春风一笑，唇角动了动，却也不反驳回去，眉梢却是俏皮地一跳，似是讥笑这位莫公子实在是无趣。
独坐半晌的江一草此时方有空说话，“莫兄，听你口气，对这望江王爷倒是有几分敬佩。”
莫矶摇摇头道：“朝廷一共只封了三个异姓王，东都老王爷一向勤勉为国，不用多言。而高唐的那位荒唐王爷倚着祖宗余泽，政事荒废，亦不用多言。倒是望江郡的这位王爷，武艺极高，又极有识人之明，手下三面旗威震西陲，自身又是兵法大家，对西陲荒原用兵七年来，未尝败仗。只是……”
江一草见他沉吟不语，面上忽地现出一丝笑意，问道：“只是如何？”
“只是……”莫矶在心中想了想措辞，谨慎道：“只是为人过于偏激，又极为护短。在朝中和东都一系斗个不停，全不顾父子之情。而谁要是碰了他属下的州官将佐，下场都惨得很。这一点我是一向不以为然，此乃枭雄，我却是不愿学的。”
江一草见他二人一个谈兴正浓，一个伏在栏上恋不回头，迟迟没有离开的意思，无奈下只有续着话头道：“不做枭雄，那就只有做英雄了。”
莫矶腼然一笑道：“哪有这大志向。”接着面色一肃道：“当前天下虽然大定，却东有北丹之迫，西北有西山之扰，那天脉丛山之中却又隐着北阳城的疯三少。南边虽说安然无比，但那荒唐王爷谁也不知会做出什么事来。”声音稍许高了些：“想我三尺男儿，立于世上，虽不求立万世之功，却也愿安邦保民，求得个风调雨顺，万民无患。”接着一笑，似是开解自己般：“我自知自己天性固执，学不得官场中那些圆滑本领。但如今太后临朝，眼见皇帝再过两年就要亲政，虽朝中亦有社鼠，但毕竟吏治尚清，万事井然。我求得不多，只求在这太平天下维护这井然二字罢了。”
江一草万没料得竟勾出他这一大段话来，闻言亦是一阵思索，半晌后方道：“这天下万般，终究求的不过是井然有序罢了，你要在这秩序之间周旋，又要维护它的运行，只怕会有些吃力。不过黎民百姓所求何事？不过就是能有几天太平日子而已，若大家各自尽力正心，舍得一些实难舍得的事物，世间自然无扰。”这一番话淡淡道来，却不知是说给莫矶，还是说给自己听的，更不知他心中将要舍得那实难舍得的又是何等事物。
又坐了些时，那二人终禁不住江一草缠磨，随他下楼准备离去。江一草敛气轻声，默默自楼下那些看客间走过，却不料那说书人城东老熊的目光仍是不离自己后背。他只觉着后背似乎被两道寒气逼住，走得愈发地快了，却在此时，听得啪地一声，不由心中一乱。
一转头，见那城东老熊将醒木自桌上缓缓拿起，沙着声音道：“世人皆言命有定数，都不忿这天下做恶的享大福，受难的逃一生，却又自言命数，不敢稍有所抗。但命数却终是这般？就如那东都世子携美狼狈出逃，茫茫天下竟无一人可救其难。只得一驾马车穿千山，越百溪，映刀光，沐剑雨，历百死千劫方回到了王妃故里望江郡。当其惶惶之时，又有谁人能料得此子日后竟能封王拜将，成就一番功名？正所谓：谁弃灶边草？一草乱天下！”
江一草闻得最后两句话，心中一紧，余光中见春风和莫矶仍是面容不变，心中方宽，急忙加快脚步走出门去，却没注意情急中竟向城门相反的方向去了。那二人见他走的如此之急，不免有些奇怪，却也是相对苦笑，跟了出去。
江一草低头走了时，猛一抬头，才发现自己已经走到了朱雀大道路口，察觉自己指间尽是冷汗，不由一声苦笑，暗笑自己也太过胆小了些。
此时日头已偏，街上一阵风掠过，空气中更见清爽，他抖擞精神，隐起那副惶急模样，转头向身后急急跟来的二人一笑，正待说话，却见春风面上忽然现出怪异之色，莫矶眼中亦是警色一现，心中知道事有不妥。
方有此念，便觉背后一道凌厉剑气杀了过来，剑势一气呵成，竟让人避无可避。偏在这万险之时，江一草又觉这剑势虽动，却凝而不发。他心中料定来人必是以自己为幌子，所取的却是身前相距不足两尺地的莫矶，对于如何应对，心中顿时翻过几个念头。
在旁人眼中，却只见白日大街上，一个手持利剑的杀手正以迅雷之势向他刺来，而江一草却似乎骇傻了，全然不知躲避。那持剑之人见这人竟如此窝囊，便顺势杀了过来。
正在莫矶大步上前之时，春风却一脸古怪的笑容，想着自己这个哥哥又准备弄些什么。却不料江一草是什么花招也没，老老实实地脚一软，瘫在地下。只是这一瘫，恰躲过那一剑之厄，但又在背后上方留了片大空白，让那杀手已然绽开的剑花全数照着莫矶去了。
在这间不容缓之际，莫矶却是毫不慌乱，冲着那剑花平平实实地一拳击了过去。也不知他是如何从那乱人心目的剑花中辨得清楚，只见两人由极动转而极静，而他一拳也正中杀手所执的剑面。这一拳带风而至，劲力十足，将那把夺人性命的青刃荡开，一错脚，避开贴着腰际而过的第二剑，手一翻就拧住了来人的手腕。
莫矶
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