皇帝派五皇子出京这件事，连对自家孩子满是滤镜的亲妈李嫔都没想到。实则皇帝选完了人也是满心不舒坦。
当今皇帝在位二十多年，一共生了八个皇子，其中四皇子早夭，活下来的掰着手指挨个查过去，简直各个不称心。
老大，就是董美人生的那位，虽然占了个皇长子的名号，才干实在不出众，文不成武不就，生平两大爱好：美酒和美人。如今在京中纨绔里混得如鱼得水，处理山东旱灾他还怕这蠢儿子会把民怨进一步扩大呢。
老二是元后所出，七八岁上就封了太子。元后在皇帝心中的形象太好了，她嫁进王府时他还是个上有能干兄长，下有聪慧弟弟的小透明皇子，谁能想到最后先帝的儿子能死得只剩他一根独苗？元后陪着皇帝度过了那一段艰难的时光，在皇帝登基后，又没过多久就死了，在皇帝心里简直是完美的化身。太子这个儿子也是皇帝一手养大，真真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，山东那边又是旱灾又是民怨的，他宝贝儿子过去了得受多少苦哦！这个也不行。
三皇子……皇帝叹了口气，其实这次旱灾如果放在早两年，他是会派三皇子过去的。
三皇子是甄贵妃所出，这么多年来他始终记得，自己小时候因为打雷而惶惶不安的时候，甄老夫人是怎么安慰他的。他在甄家住了五年，和奉圣夫人的长子甄应嘉一起捉迷藏、掏鸟窝，和甄贵妃一起玩孔明锁，整个童年都是在甄家度过的。
登基以后他也没有忘记那些仿佛一家人一起生活的日子，将甄贵妃接进皇宫，对甄家也屡有恩赏。甄贵妃生了皇子后他多高兴啊！嫡子已经出生了，以后就是太子，可太子在宗室里不能没有臂膀，甄贵妃生的三皇子就是他准备好的贤王，待他百年后兄弟二人一起将这大梁治理得更好。
可是，这两年三皇子的门人屡屡和太子作对，就连后宫里甄贵妃也时常在他耳边说太子暴虐云云。想到这，皇帝气得抚了抚胸口，不过是打杀了几个不听话的奴婢罢了，和暴虐有什么关系！好在甄应嘉是个好的，前两天呈上来的折子上还问太子安且随信送了好些珍稀古玩给太子。
六皇子和七皇子生母位份低微，且两个皇子现在还没大婚，根本不能当成人用的。八皇子倒是惠妃所生，但还在满宫乱窜的年龄。这么掰着手指头一算，能派去山东处理旱灾的，可不就只有五皇子了？
“唉，司徒家人丁不旺碍…”老皇帝在乾清宫里唉声叹气，后宫里，有人正发出同样的感慨。
原来，这几天宫里查宫女、太监查完了，太子妃想起之前关于太子暴虐的谣言，就带着太子的三个儿子跑慈宁宫来刷印象分，争取把之前太子打死的小太监都描述成“勾引主子不学好”、“在外借着殿下名号仗势欺人”的，让人知道太子也是师出有名。
这三个儿子就是太子其实是个慈父的展示品了：你看我们东宫的小哥儿们都这么活泼，怎么能说太子殿下暴虐呢呵呵呵……总之大概是这么个意思。太后这些年和太子妃的关系还是比较融洽的，见太子妃领着三个小萝卜头过来了，也很给面子地挨个问都念什么书、师傅有没有夸之类的问题。至于打死太监？嗨，谁家的父母看到把儿子往歪路上引的奴婢不生气呢？正常，正常啦。
如此也算是宾主尽欢。等到太子妃走了，太后的嘴角还没落下来，对着身边的嬷嬷道，“哀家记得东宫两个良娣都齐全了，刚才那三个孩子是她们的？”她再不关心孙子后院里的事，对太子妃这个总能见到的孙媳妇还是知道的，嫁进来至今，太子妃一次都没怀上过。带到她这里的孩子总不能出身太低吧？
身边的嬷嬷心里一紧，干笑道，“呵呵，太子妃也是真心的视若己出呢……”
这嬷嬷跟了太后许多年了，一些小习惯太后能不知道？她睨了这嬷嬷一眼，“又打岔，怎么，这三个孩子出身不好看？”太后心说要是这样也不必太计较，大概这几个孩子生母是太子妃一边的，而良娣们仗着自己有了孩子对太子妃不够恭敬。不聋不哑不做家翁，太子妃愿意抬举谁随她的意便是了。
眼见着糊弄不过去，嬷嬷才终于说了实话，“东宫里如今只有这三个哥儿……”
不知是不是受了“儿子们都不太顶用”的刺激，回过神来的皇帝更加流连后宫。一时间宫中由宫女晋封的选侍、采女如同雨后春笋般冒了出来。明明是夏天，宫中却突然有了春天才有的生机勃勃。
“咱们针线房的，无非是手上不能戴镯子戒指，怕刮花了丝绸、绣线，头上比别人鲜亮些有什么奇怪？真撞上皇上心情好，没准我也能混上一声‘小主’呢1
云苓这天早上奉命去迎五皇子妃，路过一条小巷，就听见里面有两个宫女，其中一个如是说道。
也难怪这宫里如今人心思动，七月末，惠妃宫里的一个宫女不知哪里合了皇上的意，连跳两级，直接受封才人。这一下，整个后宫都轰动了。
云苓听到这个消息的时候还暗自咋舌，这皇帝今年也有五十多岁了吧？在这个时代可以算是老人了。这样夜夜笙歌不知保养，不知道他的肾还好吗？
宫女显然不想管皇上的肾还好不好，眼见着宫里这一个月以来多少麻雀变凤凰的，之前都是一样的奴婢，突然就有人变成主子了，这些宫女怎么可能不眼红？精心打扮了之后就去给皇帝量尺寸了，这量尺寸嘛，碰到哪里都是正常的……
说回云苓这边，自从五皇子奉命出京，五皇子妃大概是在府中憋得无聊，进宫越发勤快了。每次进宫，李嫔都会带着人来长春宫坐坐，一来二去的，云苓和五皇子妃也越发的熟悉起来。
五皇子妃娘家姓杨，闺名佩珊，未出嫁时也是京城里小有名气的才女，自幼喜欢书法。云苓也是后来才知道，初见时五皇子妃会主动搭话完全是看在启体的面子上，用董佩珊的话说，是“实在不忍心看到这么好的字体被你糟蹋了”。
云苓嘻嘻一笑，大师作品嘛，她不得其中精髓是很正常的事情好吧？今天五皇子妃进宫，是因为五皇子到山东后终于倒出手来，有空给家里写封信了。信上除了说他那边一切都好，当然没忘叮嘱五皇子妃常进宫看望母妃和庄妃母。于是五皇子妃收到指示，真的快把长春宫当成自己的家了。
出了长春宫门，云苓等了一会儿，就见李嫔和五皇子妃携手过来。今天的五皇子妃也很漂亮，大红的缕金百蝶穿花纹彩晕锦交领对襟长衫，逶迤拖地粉蓝底暗纹刻丝缠枝葡萄襦裙，身披刺绣葫芦双福彩晕锦。乌黑发亮的黑发，头绾风流别致朝天髻，云鬓里插着掐丝珐琅凤凰步摇，走过来的时候能看到脚上穿的并蒂莲花绣鞋，难怪宫里都说五皇子对这位正妃十分爱重。这时代的男人都是大猪蹄子，没有美貌，男人能爱重就有鬼了。
李嫔也常来长春宫的，自然对云苓不陌生，见是她迎了出来，故作不悦地拍了拍她的手，“怎么这么客气，这么热的天，竟要你出来了？我们娘们又不是不认得路。”
云苓抿唇笑了，谁不喜欢受到重视呢？李嫔这一番话，不过是不希望庄妃拿她当外人罢了，“几日不见，庄妃娘娘想您得紧，今日迎您这活儿不知多少人抢呢，娘娘您可千万别嫌我烦。”
说说笑笑地进了屋，庄妃果然已经煮好了茶等着了。她和李嫔都上了年纪，对于宫中最近冒出来的年轻小姑娘们没什么妒意，反倒能像欣赏一朵花、一匹锦一样笑着聊这些小姑娘的优点，看得云苓不由得啧啧称奇。
想来那“我见犹怜”的成语也就是这样了。
正说笑着，外面忽然有人进来禀报，“太后娘娘突然晕倒，奴婢们不敢拖延，还请娘娘示下。”
庄妃和李嫔互视一眼，忙吩咐长春宫的小太监准备好轿辇，这就往慈宁宫赶去。路上问小太监太后晕倒的原因也问不出个所以，只好命抬轿的小太监加快速度。
原来太后上了年纪，昨夜听说太子三十岁的人了，共只有三个庶子，顿时十分不舒服，问及其余孙儿，每个皇子府上男丁都不超过三个，怎能不让老太后忧心？人年纪大了，心里就不能存事，想着应该赐下几个好生养的给他们司徒家开枝散叶，又想着这些皇子妃也不容易，要不还是再等等？翻来覆去拿不定个主意，一夜没睡，今早起来精神就不太好，强撑到中午，就晕过去了。