不得不说,隔行如隔山。
他们顺利回到奥克兰港的陆战一师师部后,戈特就和作战参谋梅里尔一直在根据照片绘制地形图。
李慕华听到他们进行等高线计算时,感觉像在听天书。
绘制程度堪比设计师。
地图上的海岸线轮廓非常清晰。
“这是斐迪南发来的情报!”
梅里尔将电报递了过来,语气中充满了无奈,“流窜出瓜岛的土著都不识数,我们无法得到日军的准确人数!”
事情到了这一步,任何侦查手段都没用。
土著们连个一二三四都整不明白。
人数和武器配置只能靠蒙。
李慕华颇有兴趣地看向戈特,猜测会不会按照每平方公里来计算日军数量。
毕竟戈特的敬业精神让李慕华佩服不已。
戈特略微沉吟后直接就说:
“这么重要的位置,肯定有一个步兵联队!”
“你怎么知道的?”
李慕华和梅里尔异口同声询问。
“猜的啊,就那么屁大点的地方,一个联队的编制,再多的话,得给他们多少补充!”戈特满脸不在乎的解释。
好吧,你高兴就好。
即便是两个联队,美军有一个海军陆战加强师,三艘航空母舰的舰载机,再算上陆基航空兵,还有数艘巡洋舰的舰炮策应登陆。
这么庞大的兵力配置攻上瓜岛应该不是什么难事。
差不多三天的时间,在戈特和梅里尔通力合作下,他们将地形图包括日军情况列成一份报告交到范德格里夫特手中。
“非常好!”
范德格里夫特看完之后立刻点了点头,“你们的表现非常棒,还有LI,要不是有你在,说不定我们无法完成这么详细的侦查任务!”
“谢谢,sir,我只是尽力完成自己的任务!”
李慕华连忙敬礼,然后提出告辞。
眼见即将七月下旬,如果按照范德格里夫特所说的八月初就要进行登陆作战,李慕华现在就得赶紧回珍珠港。
“不,不,LI,恐怕你现在过去有些来不及!”范德格里夫特劝阻,“再有五天,太平洋舰队主力将去汤加塔普岛集结!”
按照日程来计算,企业号已经从珍珠港启程。
“这样啊!”
这么一算,李慕华倒是松了口气,原本以为要搭乘飞机一路奔波,现在倒简单了许多,从新西兰到汤加群岛并不算太远。
“你一个人也不方便,不如和我们一起走!”范德格里夫特提出建议。
两天后,也就是7月22日。
海军陆战队司令特纳少将率领以运输船和登陆舰为核心的第六十二特混舰队出发。
去汤加跟弗莱彻的第六十一特混舰队汇合。
对于范德格里夫特邀请,李慕华立刻点头同意。
同在澳洲的麦克阿瑟也没闲的,作为西南太平洋战区的司令,麦克阿瑟派出第四十四特混舰队,这是一支美澳混编舰队。
由英国人维克多克拉奇利少将担任指挥官。
7月26日。
汤加塔普岛以西约300海里。
盟军共计71艘战舰纷纷如约而至,进行集结。
高级将领们全部登上萨拉托加号,通过为期三天的作战会议,刚刚升任中将的弗莱彻下达了整编命令:
利诺伊斯少将负责指挥第六十一特混舰队,担任空中支援,下辖三个大队。
第一大队,萨拉托加号航空母舰,护航主力由重型巡洋舰明尼阿波利斯号,新奥尔良号组成,五艘驱逐舰负责警戒护航。
第二大队,企业号航空母舰,护航主力由北卡罗来纳号战列舰,重型巡洋舰波特兰号,轻型巡洋舰亚特兰大号组成,同样是五艘驱逐舰负责警戒护航。
第三大队,黄蜂号航空母舰,护航主力由重型巡洋舰旧金山号,盐湖城号组成,由六艘驱逐舰负责警戒护航。
特纳少将指挥两栖登陆为主的第六十二特混舰队。
陆战一师分为两批运输队。
X运输群,运输船15艘;Y运输群,运输船8艘。
陆战一师X队登陆瓜岛由师长范德格里夫特少将指挥。
陆战一师Y队登陆图拉吉由副师长鲁帕塔斯准将指挥。
瓜岛登陆火力支援舰队由重型巡洋舰昆西号,文森斯号,阿斯托利亚号,还有四艘驱逐舰组成。
图拉吉登陆火力支援舰队由轻型巡洋舰圣胡安号,还有两艘驱逐舰组成。
登陆护卫舰队由英国皇家海军克拉奇利少将指挥,重型巡洋舰澳大利亚号,堪培拉号,芝加哥号,轻型巡洋舰霍巴特号。
护卫舰队由九艘驱逐舰担任外围警戒护航。
第六十三特混舰队由麦凯恩少将负责指挥。
下辖新喀里多尼亚,埃法特,斐济,圣艾斯皮里图航空基地,海军和海军陆战队战机共计160架,陆军战机90架,新西兰皇家空军战机30架。
按照海军尼米兹上将,戈姆利中将,陆军麦克阿瑟上将重新制订的时间,盟军将于8月7号实施登陆作战计划。
“sir!”
会议结束后,李慕华借助快艇登上企业号,第一时间就来到舰桥找金凯德少将报到。
在他旁边的是新任舰长亚瑟戴维斯上校。
“少校,我们一直在等你回来!”金凯德少将回礼后立刻指向了李慕华的身后,“航空指挥官布拉德利纳尔森中校!”
不等李慕华转身,纳尔森中校来到他面前,笑了笑:
“按照你之前的吩咐,约翰那家伙给企业号塞了整整20名战斗机飞行员!”
在新任这些指挥官面前,李慕华略显拘束,倒是纳尔森中校耸了耸肩,专门提醒了句,“这趟我主要是观摩学习,具体战斗任务还是由你下达!”
说白了,纳尔森中校就来混资历晋升的。
这帮海军将领彼此间都没什么忌讳的,一旁的金凯德少将和戴维斯上校同时笑了起来。
“谢谢,sir!”
李慕华也放下了些许担忧,点了点头。
正如他之前提交的报告,弗莱彻等人担心重蹈覆辙,提高了舰载战斗机的数量,减少了鱼雷机的规模。
相比航空母舰的损失,制空权在海战中的地位尤为重要。
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