约克城号舰桥。
“报告！”
雷达观察员直接站起来大声汇报，“我舰起飞的战机已经迎了上去，显示还有一股战机正在接近！”
弗莱彻立刻皱起了眉头：“高度如何？”
“大概是在20000英尺左右！”
“那应该是莱斯利他们！”舰长埃利奥特点头解释，“算算时间，他们也该差不多了！”
情况相当不妙！
即便莱斯利他们回来，从燃油上考虑，也不能去迎敌。
关键是航空母舰一旦受到袭，将无法正常收回战机。
弗莱彻迅速问向航空指挥官：“奥斯卡，有什么办法？”
“sir，目前只能是让企业号帮忙！”
在一旁同样焦急的奥斯卡彼得森思考片刻，这才缓缓说出，“如果燃油能坚持30分钟，这边战斗也会结束！”
“那就尽快打退他们！”
弗莱彻坚定看向众人，立刻下令，“安排护航各舰，做好战斗准备！”
“yes，sir！”
随着指挥旗舰的一声令下，第17特混舰队展开战斗队形。
两艘重型巡洋舰阿斯托利亚号和波特兰号同时前插，以最高航速驶向舰队前方。
六艘驱逐舰呈V字型排列。
和以往的环形警戒幕不同，第17特混舰队为保证航空母舰的安全，进行了战术方式的改动，防线逐次展开。
舰队所有防空机位已经严阵以待。
企业号也起飞了几架野猫战斗机前来协助。
两波战机逐渐拉近距离，李慕华这才看清楚日军战机的布阵，赶紧扣住无线电提醒：
“伙计们，小心点，我们可没办法用萨奇剪！”
“收到！”
日军突袭的三个攻击机群，都是以零式战斗机为先头冲锋，突袭意图显露无疑。
说明对方无意空战。
“可惜约翰没办法参战！”乔治抱怨，“他那个战术对于敌军的突袭没有丝毫用处！”
“那我们只能尽量小心！”
李慕华回应后就紧紧盯着日军战机。
直到对方的轮廓清晰，李慕华顿时有些犯愁，鬼子的战机数量和他们相差无几，只有寥寥几架零式。
而大部分机型以彗星式舰载俯冲轰炸机为主。
俗称彗星舰爆。
相比美军的无畏式，速度更快，而且属性一部分程度上继承了战斗机的优良特性。
“准备战斗，将他们冲开！”
随着距离拉近，李慕华直接下达战斗命令。
这批战斗机飞行员多是后来上约克城号的新人，而且是经过李慕华严格筛选的，飞行经验丰富。
至少不用质疑战斗技术。
“哒哒哒！”
野猫战斗机全部扑了上去，直接开火。
只是第一波集火，就打散了日军编队，其中一架冒着滚滚浓烟坠入海中。
“呜——”
野猫战斗机交叉起的火力网让日军战机陆续受到损失，可他们并不在乎伤亡，仍在向前冲锋。
“快，拦截！”
日军战机四散，同样将战斗机的注意力的吸引，李慕华连忙在无线电中呼喊。
短短几公里距离，他们的作战范围有限。
六架零式还没等发挥，就被一拥而上的野猫战斗机撕成了碎片。
当然，也跟他们无心恋战有关系。
趁战斗机围殴的瞬间，日军彗星式轰炸机冲出重围。
舰队发起防空火力的同时，为了避免误伤，战斗机将无法再提供任何防空保护，只能游弋在外围或者高空进行猎杀。
正如李慕华担心的那样，日军舰爆散开后从各个位置向约克城号发起冲锋。
“咚！咚！”
防空火力齐齐发威，却没有影响到日军舰爆的速度。
谁也没想到，日军俯冲轰炸机不顾伤亡地发起了自杀性攻击。
彗星舰爆非常灵活地穿梭在爆炸黑云里，分散了防空火力。
从四面八方向约克城号进行俯冲。
“轰！”
约克城号已经无法在做出规避动作，一连被三颗炸弹击中，引起了爆炸。
甲板上顿时燃起了大火，冒出滚滚浓烟。
几架剩余的舰爆完成任务后疯狂向远方逃窜。
“草！”
李慕华咬牙向盘旋在高空中的野猫战斗机下令，“不能放跑他们，全部追击！”
想要炸完后撤出战场？
没那么简单！
这批鬼子飞行员手法老道，行事狠辣，无论是作战素质还是飞行技术远超一般的美军飞行员。
让这种飞行员顺利回航，等于是给己方留下祸根。
“go！”
在李慕华的带领下，野猫战斗机全部极限加速，缩短了与彗星舰爆的距离。
一边是疯狂赶路，一边是竭尽全力追击。
同样是全速。
“雷达情况如何？”
弗莱彻关切地问向观察员。
约克城号的舰桥尽管没有受到袭击，不过受到爆炸波及，通讯系统几乎全线崩溃。
不止是电报，无线电，就连雷达也无法再显示什么。
“相当糟糕，sir，恐怕我们很难修复！”观察员站起来摇了摇头。
甲板上的大火已经扑灭，只是约克城号依旧无法动弹。
动力系统受损。
舰上的所有人员已经在全力维修，对于安全状况，弗莱彻没有丝毫担心。
航行的几天里，舰长埃利奥特一直在做相关应急训练。
可以说，约克城号此次出航准备相当充分。
维修材料都是现成的，三天的大维修不过是恢复了大部分，还有少量都是边走边修。
只不过，通讯系统陷入瘫痪。
现在整支舰队旗舰的指挥能力已经完全崩溃。
“sir，您换大黄蜂号吧，距离也不算太远！”
舰长埃利奥特提议，“现在指挥上不能缺人，说不定接下来的战斗更加艰难！”
一时间，所有人都看向了弗莱彻。
约克城号能否恢复航空战斗力还两说。
指挥官跨舰进行航空指挥。
要是第17特混舰队内还好说，问题是指挥一支完全不熟悉的航空力量，不可避免要出现指挥上的混乱。
“现在自我而下，全部由斯普鲁恩斯少将指挥！”
弗莱彻笑了笑，挥手下达指令，“让阿斯托利亚号尽快过来接应我们，现在由它成为新的旗舰！”
指挥权移交给了企业号。
等于将接下来的战斗全部交付给第16特混舰队。
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