“啪！啪！”
几艘驱逐舰迅速开启探照灯为舰载机提供照明，一架九九式舰载轰炸机稳稳下滑落在飞行甲板上。
“将军阁下！他们离我们不远！”
高桥少佐率先跳下战机，迅速向舰桥跑去，边跑边大声呼喊，“我已经知道他们的位置了！我们可以再来一次！”
“哟西！”
高木武雄听取了高桥的报告，看向另一边，随即皱起眉头怒斥，“忠一君，你振作点，我们还有机会！”
舰桥的角落处，原忠一抱着腿缩在那里神情低迷。
当航空兵报回来损失，一向高傲的原忠一有些接受不了这个打击。
本想通过夜战挽回声誉，却葬送了几十名海航老兵。
结果造成翔鹤号和瑞鹤号的战斗力直线下降，这种低级错误向天皇自裁都不为过。
“再来一次？呵呵！”
原忠一抬起头，不住地冷笑，“我们还有几名优秀的飞行员？”
“呃——”
被这么一问，高木武雄顿时愣住了，这才想起来，刚才可以说赌上了第五航空战队的命运。
不顾一切地精锐尽出。
现在从两艘航空母舰上挑出几名可以夜战的飞行员，已经是谢天谢地。
要人没人，而且在视野不好的条件下，拿什么跟美军去拼。
“那就放弃吧，反正我们已经知道他们的大概位置！”
思虑再三，高木武雄立刻下令，“让所有人做好准备，方向正北，航向155，和美军航母舰队拉开距离！”
“我们只出动鱼雷攻击机和俯冲轰炸机！”
肖特兴奋地站了起来，“打日本人一个出其不意！”
约克城号的航空作战室同样不平静，弗莱彻和埃利奥特召集了航空联队各指挥官们进行商议。
夜袭的想法刚提出来，肖特就迫不及待地表示支持。
“这样做过于冒险！”
航空指挥官奥斯卡彼得森摇头反对。
目前只知道日军航母舰队的大概位置，有多少巡洋舰，驱逐舰，防空火力什么情况却一无所知。
贸然出战，恐怕和日军刚才的夜袭下场一样。
弗莱彻皱着眉头，从几名指挥官的脸上一一扫过，最后落在了李慕华的身上：“LI，你的意见？”
肖特喜欢凑热闹，莱斯利就会莽，至于兰斯，那就是个刺头。
相比这些人，弗莱彻最想知道一个新加入海航的王牌飞行员面对这种局面，会采取什么样的作法。
李慕华没有犹豫，立刻回答：
“sir，如果我们没有夜战经验，我建议最好取消！”
“懦夫！”
兰斯马西直接打断李慕华，“明明这是我们出战的最佳时机，就因为有你这样的胆小鬼而丧失机会！”
“shit！你知道一旦出战，我们有多少人回不来？”
没有如同往常般那样选择避让，李慕华紧紧盯着兰斯马西，直接怒吼，“夜间起降？夜间飞行？你告诉我！
我们有多少飞行员能办得到？”
不怪他冒火，平时斗嘴也就算了，兰斯马西这样做，无疑是将第17特混舰队推向深渊。
美军这些飞行员缺乏战斗经验，夜战能力更是等于零。
这种情况下贸然出战，基本上和送死没什么两样。
没有实战经验，这才是关键。
“我同意LI的意见！”莱斯利立刻伸手表示。
“好吧，我决定了！”
没等几名飞行员争执，弗莱彻摆了摆手，“你们早点去休息，放弃今晚的夜袭计划！”
弗莱彻只是想验证埃利奥特的想法。
看来这办法根本行不通。
正如李慕华所说，平白损失战斗力对于现在的第17特混舰队来说，无疑是致命的。
回到舰桥的第一时间，弗莱彻就下令让莫纳汉号驱逐舰去营救尼奥肖号和西姆斯号的幸存者。
“航向220！”
在弗莱彻的命令下，一路向西的第17特混舰队立刻改变航向，向南转进。
航母舰队指挥官都很清楚。
绝对不能让自己处于敌方的半径打击之下。
只有拉开绝对距离，才能将航空母舰的威力发挥到最大。
人类历史上第一次的海上远程巅峰对决。
同样是两艘航空母舰，舰载战机和护航战舰相差无几，交战双方势均力敌。
绝对公平的情况下——
谁先发现对手，谁就有可能拿到战场主动权。
5月8日。
AM5:00。
天色微微发白，海风轻轻吹拂着洋面，预示着这片海域将会是晴朗的一天。
第17特混舰队经过一夜航行到达了风平浪静的海域。
约克城号的航空作战室内挤满了飞行员，航空指挥官奥斯卡彼得森站在座位前布置任务。
“此次侦查任务由列克星敦号去做！”
没有理会个别飞行员的举手提问，奥斯卡彼得森拍了拍手提醒注意，“巡逻由我们完成！”
“半径5海里，至少8000英尺以上！”
“甲板上的所有战机全部加挂炸弹，一旦消息传回，立刻升空作战！”
“还有什么问题没有？”
“有啊！”
肖特连忙举手询问，“奥斯卡，这次我们大约要出动多少架次？”
所有人把目光全部集中在奥斯卡彼得森身上。
约克城号的战斗力着实有限。
飞行甲板和机库共有71架战机，飞行员差不多有50人左右。
俯冲轰炸机飞行员30人，鱼雷攻击机飞行员12人，战斗机飞行员9人。
除去巡逻警戒飞行员，可出动的护航战斗机惨不忍睹。
“高空巡逻由约翰负责带队，两个小时后开始升空！”
“麦克斯韦尔，你带队7架无畏式！”
“华莱士，你带队17架无畏式！”
“兰斯，你带队9架蹂躏者！”
“最后是LI这边！”
说到这里，奥斯卡彼得森打开文件扫了眼，迅速抬起头来，“6架野猫！”
“yes，sir！”
当李慕华他们敬礼表示接受命令时，奥斯卡彼得森罕见地加强了语气：
“我不管你们有什么恩怨，都听好了，这次战斗事关我们第17特混舰队的生死。谁要任性不听指挥，日本人不打死你，
我也要把你弄到军事法庭上！”
“散会！”
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